英语翻译者的汉语知识，往往为人们忽视。很多人想当然地以为，对于国人来说，汉语是母语，理解和表达都不会有什么问题，只要英语过了，自然就可以从事翻译。受这种认识的影响，立志从事翻译的人，比如各高校外语专业的学生，大多只在外语学习上下工夫，对汉语却少花时间学习。人才市场上，许多公司招聘翻译时，也只看求职者有无外语证书，对汉语水平不作考察。实际上，正如有的学者所言，外和汉语可以比作译者的“两条腿”，缺了哪一条，都走不成路。可以象，汉语不过关，英译汉时表达必然会有困难，译文中的汉语肯定会受原语很大的干扰，译文不可能做到流畅可读，更不可能文采斐然；汉译英时，则会有理解困难，无法把原文的意思准确地传达到译文中去。而且，当前国内译者的汉语水平的确也不理想，汉语知识的贫乏简直令人吃惊。据报道，前不久在复旦大学举行的汉语知识大赛中，第一竞被留学生夺走。这件事虽然小一定有多大的代表性，但也从一个侧面，反映了当代大学生汉语知识的匮乏，而中国的译者正是从这些大学生中走出来的。当然，汉语是译者的母语，译者的汉语水平肯定比英语水平高，汉语知识也比英语知识全面，实践中因为汉语水平欠佳导致的问题，比因为英语水平不足导致的问题少得多。不过，就翻译界的现状来看，译者还是应该掌握以下几方面的汉语知识

    一是准确把握词义，对词的理解，特别是对常用词的理解不能似是而非，否则汉译英时就会出现理解错误，英译汉时则会出现表达不当，或是令人费解难懂。误解汉语原文的情况在翻译教学和考试中最为常见。有学者就发现，在英语专业八级考试的汉译英测试中，“部分生对‘寒暄’、‘破天荒’、‘干脆’等词语会产生错误的理解，”竟然把“寒暄”翻译为“coldly talk for a while”。

   二是适当了解一些文言文，具备一定的文言文阅读能力。这一点对从事汉译英的译者说尤其重要。现在通常不提倡把英语原文译作文言文，因此从事英译汉的译者，文言文功底差一些，问题一般不大。

   三是对汉语的新发展要敏感，了解新词新用法，包括网络语言和青少年中间流传的一些对髦语言。近代白话文运动以来，现代汉语的发展变化很快。许多以前被认为不符合规范的用法，现在已成了规范的说法，比如，“如果”引导的条件句以前认为只能放在主句之前，放在句之后不符合规范，现在用的人多了，许多人认可了，慢慢也就成了规范的说法。

   此外，做英语翻译时还应该对英汉两种语言的差别有所了解。无论是英译汉，还是汉译英，有些译文出现过多不符合规范的语句，其原因就在于译者未能摆脱原语的干扰。对英汉语差别的了解，有助于译者克服这些干扰。比如，如果译者知道英语句长和汉语句长的差别，在英译汉时，就可以有意识地控制译文句子的长度，尽可能把原文的长句拆解来，在不违背原文风格的前提下，加以重组；汉译英时，也可以把汉语的短句加以整合，以免译文中的英文句子过短过散，不符合英语的行文规范。