在关于翻译对等原则的讨论中，无论是结构的还是动态的，我们都必须牢记三种类型的关系，这三种关系是由传达信息的符号之间的语言和文化距离决定的。例如在有些情况下，翻译也许涉及联系较为紧密的语言和文化，诸如日译中，或是从希伯来语译为阿拉伯语。

    但是在另一些情况下，两种语言之间也可能并无关联，尽管两种文化倒是相互接近且平行的，诸如从德语翻译成匈牙利语，或是从瑞典语翻译成芬兰语（德语和瑞典语是印欧语系，而匈牙语和芬兰语则属于芬兰一乌戈尔语系）。而在其他一些情况下，翻译仅涉及语言组合的区别，而且还涉及非常不同的文化，诸如从英语到祖鲁语，从希腊语到爪哇语。源语编码和接受语编码之间的语言和文化距离表现为最小时，人们可能以为将要遇到的严重问题也会最少。

    然而事实表明，如果两种语言太过于接近，人们反而有可能被表面的相似所欺骗，结果在这情形之下作出的翻译往往会相当糟糕，一种很严重的危险来自所谓的“虚假朋友”(false friends)，也就是说，有些外借词或同源词表面看去似乎是对等的，其实并非如此。大家都知道，日语很多汉字都是借鉴中文的汉字，所以很多人都认为日译中是一件很简单的事情，其实不然，日语和中文在句型和语法上大有不同，而且很多日文汉字表达的并不是中国汉字原有的意思。例如“勉强”，在汉语意思里表示能力不够还坚持做，或者是很不情愿也要做。但是在日语里则是表达“用功学习”的意思。再如英语中的demand和法语中的demander，英谆牛3齣ignore和西班牙语中齣ignorar，英语中的virtue和拉丁语中的virtus，以及英语中的deacon和希腊语中的diakonOS两种文化相关而语言相去甚远时，译者就要在翻译时作出很多形式上的转换，不过，在这类情况下，文化上的类似常常可以提供一系列并行的内容，比起在语言和文化都迥然不同的情况下进行翻译，还不至于那么困难。事实上，文化差异给译者带来的难题比语言结构所带来的难题要多得多，因此我们在做日译中或者中译日的时候，切忌被汉字表面意思所迷惑，务必认真去琢磨两者文化语言上的差异。