在翻译过程中，翻译人员的思维决定着译文的整体质量，因此，翻译思维在翻译中起着很重要的作用，纵观翻译过程，逆向运动是翻译思维的基本特征，此外，翻译思维还包括以下四个特征：
（1）跨语言文化的多向性思维：翻译涉及的命题极多，任何单打一的思维运作方式都不足以解决问题。翻译人员必须对SL-TL双语进行全景式扫描研究，因此，翻译思维必须是“文化的”。
（2）全程性思维：即从理解到表现统统要进行审视，中间不能有缺环。因此，翻译思维必须是“贯彻始终”的。
（3）具有批判新或选择性：翻译思维中必然有一系列的既定“标准”，翻译人员实际上是按思维中的这些“标准”行事。翻译思维必须具备极强的如下能力：a分析与综合；b适应能力；c整合能力；d批判或判断能力。因此，翻译思维必须是“选择的”。
（4）审美性：任何形式和体裁的翻译都必须对词语、句式、文句组织进行优化选择，也就是“择善从优”，即审美，因此，翻译思维必须是“审美的”。
另外，北京翻译公司小编认为，从翻译实务的角度看，翻译思维具有以下不可忽视的特点：
（1）高度分析性：包括语法分析、意义分析、审美分析、逻辑分析等四个层面的分析，这四个层面缺一不可；
（2） 高度综合性：以逻辑思维为主、以形象思维为辅、以跨语言表现为目的，翻译从来不是简单的活；
（3）高度创造性：跨语言表现没有现成的路可走，译文每一个词、每一句话都得自己动脑子想；翻译的审美艺术性说到底是一种创作，无时无刻不在“择善从优”，从每一个词、每一个句子、每一个语段到每一个篇章，处处要求运用审美判断。