翻译界最早有关文化与荷兰语翻译关系的讨论，主要集中于包含文化内容的词汇，也就是所谓的文化专有项的处理上，探讨的是文化在荷兰语翻译策略选择中的作用。后来随着宏观翻译理论的兴起，学者开始注意到文化对于整个翻译过程，包括选材、策略选择和译本流传的作用，认识到在整个翻译过程中，文化的作用是无处不在的。

     不过，就译者来说，文化的作用主要体现在原文选择、原文理解和译文表达三个阶段。文化在译文流传中的作用，主要通过读者或是评论者体现出来，与译者关系不大。在原文选择阶段，文化的作用在于，译者在决定是否接受一项翻译业务时，必须考虑到该业务的内容是否符合译人语文化的要求，与该文化的主流价值观有无冲突。比如，许多人都注意到，由于意识形态因素的作用，解放初期，我国的译者大多选择（前）苏联、东欧社会主义国家的作品，或是西方进步作家的作品，“资本主义”的文学作品则没有人翻译。如果作品中有攻击中国的内容，译者也不应该翻译。同样，在口译中，如果译者知道外宾谈话中有不合适内容，也应该拒绝翻译。在翻译产业化的形势下，职业译者对原文及口译业务的选择权有所下降，但重视职业伦理的译者，仍然会尽量运用自己的选择权，而职业伦理本身就是文化的一个重要方面。

    在原文理解阶段，文化的作用体现为，译者对原语文化的了解直接决定了他对原文的理解。如果他对原文中的文化专有项比较熟悉，就可以准确地理解原文。反之，就有可能产生理解困难，导致翻译错误。这样的例子不胜枚举，在大多数翻译批评文章中，尤其是有关文学译作的评论文章中，评论者都会对原文中文化专有项的翻译加以点评，评论译文的得与失，其中很大一部分会对译者的正确或错误理解进行分析。就荷兰语翻译来看，因为缺乏文化知识而误译的比较多。原文中出现的荷兰语国家的风土人情、典章制度等，总会有一些是译者不熟悉的。译者如果没有足够的警觉，就有可能译错。不过，在笔译中，只要译者态度端正，遇到不懂或有疑问的地方，多查资料，多请教人，这类错误多数可以避免。在口译中，译者没有查资料或请教人的便利，即使态度端正，这类错误也难以避免。汉译英中这样的错误相对比较少，但也不是没有。由于当前的译者国学功底普遍较差，原文中·  如果出现一些古代的典故，或是其他文化概念，译者往往也会因为不理解造成误译，如果原文是古代文献，更是如此。

     在译文表达阶段，文化的作用表现为，译者对译人语文化的了解，决定了具体翻译方法的选择。译文对原文内容的增删取舍，对原文中文化专有项的删除、保留、修改或加注，完全取决于译者对译人语文化的了解。译者如果觉得原文中的有些内容与译人语文化完全冲突，就极有可能将这些内容删除，或加以改动，使之符合译入语文化的要求。在我国，外文原文中的一些不符合我国政策的内容，译者一般都会主动删去；即使自己不删，也会主动与出版社或翻译委托人联系，建议对方注意并删去这些内容。比如，在希拉里自传Living History的中译本《亲历历史》中，原文中许多涉及中国的段落都被删去了，希拉里本人和英语原文的出版社甚至还对此提出了抗议。对于那些与译人语文化没有冲突的文化专有项，译者虽然一般不会删除，但是否改动、如何改动，也需要根据自己对译入语文化的了解才能决定。如果译者估计译文读者可以理解并接受这些文化专有项，就会采取异化的策略，原样保留；如果估计译文读者接受有困难，则有可能采取三种策略。一是异化，但加注释说明，帮助读者理解。二是归化，用意思相近的中国文化专有项加以替代。三是解释，不保留也不替换文化专有项，而是用一般语言将其意思解释出来。