按照国有经贸委1999年发布的《关于加快培育和发展工商领域协会的若干意见》（试行）（国经贸产业［1999］1016号）的精神，行业协会的职能为：

1.开展行业、地区经济发展调查研究，提出有关经济政策和立法方面的意见和建议；

2.经政府主管部门同意和授权进行行业统计，收集、分析、发布行业信息；

3.创办刊物，开展咨询；

4.组织人才、技术、职业培训；

5.组织展销会、展览会等；

6.经政府部门同意，参与质量管理和监督工作；

7.指导、帮助企业改善经营管理；

8.受委托组织科技成果鉴定和推广应用；

9.开展国内外经济技术交流与合作；

10.制定并监督执行行规行约，规范行业行为，协调同行价格争议，维护公平竞争；

11.反映会员要求，协调会员关系，维护其合法权益；

12.经政府部门授权和委托，参与制订行业规划，对行业内重大的技术改造、技术引进投资与开发项目进行前期论证；

13.参与制定、修订国家标准和行业标准，组织贯彻实施并进行监督；

14.参与行业生产、经营许可证发放的有关工作，参与资质审查；

15.参与相关产品市场的建设；

16.发展行业和社会公益事业；

17.承担政府部门委托的其它任务等。

归纳起来，行业协会的职能大致可分为三大类，即：服务职能，沟通协调职能和管理职能。

① 服务职能

行业协会的服务职能是行业协会的基本职能。行业协会为政府和企业提供信息、咨询、交流、调研、培训等各项服务；布置、收集、整理、分析全行业统计资料。许多行业协会会形成调查报告，并利用电子计算机分类存档，为政府制定产业政策提供依据，为企业经营决策服务。服务是协会成员加入协会所享有的主要利益之一，是行业协会具有生命力的源泉。

② 沟通协调职能

包括内部和外部的双重协调，发挥中介组织的桥梁和纽带作用。对内，行业协会要注意各成员企业之间的互动性，平衡行业内的力量关系，既要促进竞争又要避免过度竞争。引导各种规模的企业按照行业组织起来维护自身的生存和发展，形成既相互竞争又相互联合相互依存的企业行业结构，保持大中小企业的平衡，促进社会经济的良性、公平、可持续发展。对外，行业协会要代表行业的整体利益与外界沟通，向政府反映企业的声音。

③ 管理职能

政府需要在既定的法律框架下运作，往往受到程序的约束，而行业协会由于其成员的切身利益的关系，和行业紧密联系，有更敏锐的嗅觉，可以迅速地回应变化的情况，自主颁布规则。

另外，行业协会通常不必像政府部门那样直接对国家行政管理上级负责，这意味着这种组织有更多的进行实验的自由。

行业协会还可以提供决策所需的专业知识。人们必须在分析判断后才能决策，而分析判断是需要相当的专业知识的，所以进行管理活动的组织必须了解所监管的活动的专业知识。由于公共服务的结构，在政府部门内很少有具有现成专业经验的人。因而，在公共领域和私人领域之间存在着一条“很深的理解的鸿沟”。依靠行业协会是一个可以用来解决专业知识缺乏问题的策略。从理论上讲，行业协会的成员拥有信息，务实并且不断更新，而政府管理部门则不然。行业协会与市场的紧密关系，可以持续不断地提供高水平的实践、市场导向的知识和技能，这也是政府常常委托行业协会制定行业技术标准的原因。

在节约公共管理费用方面，行业协会通过行业协会进行监督活动，政府因而可以减小公务部门的规模。行业协会的资金来源主要是成员的会费，具备自律机制的行业协会的成员，对了解行业协会的管理费用有更直接的经济上的动力，对费用的控制要比公共领域更有效率。因而，从理论上讲，自律机制可能提供更适合于控制费用的结构