“全球化”是近几年来人们使用频率最高的概念之一，尽管目前人们对这一概念的理解仍然众说纷纭，还没有一个普遍认可的定义。解构哲学家J·希利斯·米勒认为，“全球化既是己经发生的事情，同时也是正在发生的事情，也许到完成还非常遥远。我们大家一直都在全球化，今天人们都感到全球化已经达到了一个双曲线阶段。在文化、政治和经济生活的许多领域里，都可以确证它是一个独特的决定因素”。有全球化研究者认为，全球化是一个不可改变的过程，而且此过程至少从马克思恩格斯写作《共产党宣言》的时间算起。此外，还有的全球化研究者认为，从时间上分析，全球化的上限可追溯至1492年哥伦布发现“新大陆”之时，中限应以马克思恩格斯1848年发表《共产党宣言》为界，下限当以20世纪60—70年代又一轮高科技革命后新国际政治经济结构的出现为标志。就语言学层面而言，全球化应以全球化（globalization）一词的诞生为标志。
   不管怎么说，全球化都是一个不以人们的意志为转移的客观存在，是当今世界发展的一种重要态势，其覆盖面之广、渗透性之强、影响力之深都是前所未有的。在新的科技革命浪潮推动下，这种发展迅猛的态势已经给国际经济、政治、文化生活带来了重大影响。它正在超越民族国家的藩篱，把世界各个角落越来越紧密地联系起来，使各国的经济技术联系更加密切、政治接触更加频繁、文化交融更加增强。因此，可以说，全球化作为一个席卷世界的浪潮，已经波及到并影响着世界经济、政治、文化、社会生活的方方面面。